嘉靖四十五年，由于久病未愈，性格多忌的皇帝更加敏感易怒。朝堂上下噤若寒蝉，连四川白莲教叛乱都无人敢奏报，唯恐触了世宗的霉头。但户部主事海瑞却在二月初一上《治安疏》，把世宗从头到脚骂了个遍。

富有四海不曰民之脂膏在是也，而侈兴土木。二十余年不视朝，纲纪驰矣。数行推广事例，名爵滥矣。二王不相见，人以为薄于父子。以猜疑诽谤戮辱臣下，人以为薄于君臣。乐西苑而不返宫，人以为薄于夫妇。天下吏贪将弱，民不聊生，水旱靡时，盗贼滋炽 ……《治安疏》

除了历数世宗为人为政的失败，海瑞还公开嘲讽世宗的爱好 -- 他人都不敢提及的修仙。“陶仲文，陛下以师呼之，今既死矣。至于天赐仙桃、药丸，怪诞尤甚，此左右奸人肆其欺辱也”，皇上您师傅都修仙修死了，你还在幻想啥？

不过这篇奏疏里最刺激明世宗的是另外两句话，“嘉靖者言家家皆净而无财用也”和“天下之人不直陛下久矣”。

世宗在兴藩做宗亲时，就非常“不直”自己的皇兄。觉得武宗宠信阉宦奸佞、痴迷个人玩乐，祸害了朱家的大明。只是他也无法改变什么，只能空兴叹。当皇位从天而降后，少年意气大发，在登基前立下了“荡涤奸邪，兴旺盛世”的宏愿。

正德十六年四月二十二日，明世宗从“明良、嘉靖、绍治”中选定“嘉靖”为自己的年号。此词出自《尚书》“不敢荒宇，嘉靖殷邦”，既是寄托誓将大明治理的安定美好之意，也是再次提醒自己不可忘却誓言。

然后四十五年后，海瑞居然如他当年看武宗那样鄙视他，还用他当年的誓言来嘲讽他。好面子且无法容忍他人忤逆的世宗怎么可能受得了，他看完《治安疏》后就急命近侍抓捕海瑞，“趣执之，无使得遁”。

此事传开，朝野内外私下议论的不是皇帝会不会处死海瑞，而是皇帝将夷海瑞几族。因为明世宗是报复心强，下手也狠的皇帝。